Uma enfermidade se torna um surto quando:

atinge níveis mundiais, ou seja, quando determinado agente se dissemina em diversos países ou continentes, usualmente afetando um grande número de pessoas.

ocorre um aumento no número de casos de uma doença em diversas regiões, estados ou cidades, porém sem atingir níveis globais.

a doença é recorrente na região, mas não há um aumento significativo no número de casos e a população convive com ela.

ocorre um aumento localizado do número de casos de uma doença.