Brunner & Suddarth (2014) classificam cirurgia quanto a sua...

cirurgia de emergência é quando o paciente requer atenção imediata, dentro de 24-30 horas, em casos de infecção aguda da vesícula biliar, nefrolitíase, etc.

cirurgia de urgência é quando o paciente requer atenção imediata, pois a desordem pode ser fatal, como, por exemplo, sangramento severo, obstrução intestinal, ferimentos a bala ou a facada, queimaduras extensas, etc.

cirurgia necessária é quando o paciente precisa ser submetido ao procedimento cujo planejamento deve ocorrer dentro de algumas semanas ou meses, em casos de hiperplasia prostática sem obstrução da bexiga, distúrbios da tireóide, cataratas, etc.

cirurgia eletiva é quando a decisão recai sobre o paciente, de acordo com preferência pessoal, em caso de cirurgia estética, por exemplo.

cirurgia opcional é quando o paciente deve ser submetido a cirurgia em razão de falha na cirurgia não catastrófica, reparação de cicatrizes, hérnia simples, reparação vaginal, etc.