Hipócrates (460 a 370 a.C.) cunhou o postulado Primum non nocere, que significa “primeiro não cause o dano”. Ao longo da história, outros personagens contribuíram com a melhoria da qualidade em saúde, como, por exemplo, Florence Nightingale. Por intermédio deles, foi possível conhecer a importância da transmissão da infecção pelas mãos, da organização do cuidado, da criação de padrões de qualidade em saúde, da avaliação dos estabelecimentos de Saúde, da variabilidade clínica e da medicina baseada em evidência. Nesse sentido, os atributos de qualidade, na assistência à saúde, são:
eficiência, eficácia, resolubilidade e técnica científica, cuidado centrado no paciente
técnica científica, eficácia, resolubilidade e segurança, cuidado centrado no paciente
segurança, efetividade, oportunidade, eficiência e equidade, cuidado centrado no paciente
equidade, eficiência, eficácia, técnica científica e oportunidade, cuidado centrado no paciente