A determinação da vazão de um rio é realizada

primariamente por observações visuais da superfície da água e por estimativas baseadas em dados históricos de precipitação e vazão.

por meio da análise química da água, que fornece estimativas de vazão com base na concentração de certos elementos químicos.

predominantemente por técnicas de sensoriamento remoto via satélite, que fornecem dados de vazão com base na análise de imagens de radar.

por meio de molinetes, que calculam a velocidade do fluxo através de hélices, e do ADP e ADCP, que utilizam o efeito Doppler.

prioritariamente com o uso de drones equipados com sensores avançados, que voam ao longo do rio coletando dados de velocidade e profundidade.