A curva-chave usada na hidrometria é

uma representação universal que pode ser aplicada a qualquer seção de um rio e é geralmente expressa em uma forma linear simples.

específica para determinada seção do rio e pode ser representada graficamente, matematicamente por uma função exponencial ou polinomial, e por tabela.

uma representação que se baseia exclusivamente em dados históricos de vazão, sem levar em conta as características geométricas ou hidráulicas do canal.

uma tabela padronizada de velocidade e direção do fluxo de rios, aplicável a qualquer seção transversal de cursos d’água.

uma função que relaciona exclusivamente a velocidade do fluxo com a profundidade do canal e é representada apenas na forma gráfica.