Os rios nivais são

aqueles que secam na época da estiagem.

abastecidos pelas calotas polares, por meio do derretimento natural do gelo.

aqueles que nunca secam, que são permanentes mesmo na época da estiagem.

abastecidos com a água da chuva, sendo os mais comuns pelo mundo.

abastecidos com o degelo da neve, principalmente nas altas altitudes.