A função de D1 é

proteger o transistor da força contra-eletromotriz que surge na bobina do relé na sua desenergização.

proteger o transistor dos picos de tensão provenientes do polo positivo da fonte de alimentação.

eliminar faiscamentos nos contatos do relé.

limitar a tensão na bobina do relé.

evitar que o transistor sature mesmo que o potencial de base seja nulo.