Texto para as questões de 21 a 26
O uso de etanol como
combustível em
motores veiculares
tem sido apontado por diversos
especialistas como uma elegante
alternativa à gasolina por possuir um
balanço energético
extremamente favorável, ser renovável e
contribuir com a
diminuição da emissão de gases poluentes.
Por essas razões,
diversos líderes mundiais vêm defendendo a
substituição parcial
ou total da gasolina por esse
biocombustível.
Nesse contexto, o Brasil desponta
como
detentor da
tecnologia mais eficiente e viável do
ponto de vista energético e
econômico para a produção de álcool, sendo
o segundo produtor
e primeiro exportador mundial.
Diferente de outras
tecnologias existentes
no mundo, no
Brasil o etanol é produzido a partir da
fermentação de açúcares
provenientes da cana-de-açúcar, que pode
ser promovida por
enzimas produzidas por microrganismos,
conforme a equação
abaixo.
1
C6H12O6 → 2
C2H6O + 2 CO2
De fato, a cana-de-açúcar é moída,
obtendo-se o bagaço
e uma solução de açúcar conhecida como
melaço. O melaço é
diluído e fermentado. Usualmente, a
indústria utiliza leveduras,
dando origem ao “vinho fermentado”, o qual
possui uma fração
em volume de álcool de aproximadamente
10%. As leveduras,
que se apresentam como uma fase sólida,
são então retiradas do
vinho, podendo retornar ao processo.