A discussão sobre ética na administração tem sua origem na opinião de que as organizações têm responsabilidades sociais. Isto significa dizer que as organizações:
Necessitam preocupar-se unicamente com seus objetivos, sem levar em consideração a sua relação com a sociedade.
Utilizam recursos da sociedade e, como são riquezas naturais, não precisam devolver nem compensar a sociedade pela utilização do mesmo.
Lutam para defender seu ambiente de tarefa, enfatizando suas preocupações com seus mercados consumidor, fornecedor e concorrente.
Utilizam recursos da sociedade e devem cumprir seus papéis com a mesma, aumentando a riqueza da sociedade.
Devem se preocupar com seus custos somente financeiros, pois são os mesmos que fazem parte da suas formações de preços.