O princípio ativo de um medicamento é

tudo o que é feito com intenção benéfica para aliviar o sofrimento

todo agente que produz cura ou alívio para a dor ou sofrimento.

a prescrição escrita de medicamento, contendo orientação de uso para o paciente, efetuada por profissional legalmente habilitado

a descrição de um ou mais fármacos. Pode conter vários aditivos como - veículos (água, álcool, óleo mineral, NaCl, propilenoglicol, glicerina) e excipientes (lactose, talco, vaselina, cera); edulcorantes (aroma e sabor); conservantes (benzoato de sódio, metilparabeno, propilparabeno, tocoferol, ácido ascórbico), e outros.

o fármaco (substância química definida), responsável pelo efeito farmacológico (ou terapêutico).