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Em 1851, Léon Foucault demonstrou a rotação da Terra usando um pêndulo de 67 metros suspenso na cúpula do Panteão de Paris.
A partir desse experimento, um professor de Física propõe aos alunos a seguinte análise: "Considere pêndulos de Foucault idênticos instalados em três locações: (A) no Polo Norte, (B) na latitude de São Paulo (≈23°S), e (C) no Equador.
Em qual(is) desses locais o plano de oscilação do pêndulo completaria uma rotação aparente em 24 horas?
Apenas no Polo Norte, pois é o único ponto onde o eixo de rotação da Terra coincide com a vertical local, permitindo que a rotação completa seja observada em um dia.
Apenas no Equador, pois é onde a velocidade tangencial de rotação da Terra é máxima, resultando em efeito Coriolis mais intenso e rotação aparente mais rápida.
No Polo Norte o período é de 24h; em latitudes intermediárias o período aumenta segundo a relação T = 24h/sen(latitude); no Equador o efeito desaparece (período infinito).
Nos três locais igualmente, pois a Terra completa uma rotação em 24 horas independentemente da latitude, e o pêndulo sempre acompanha esse movimento de forma uniforme.
O fenômeno independe da latitude, sendo determinado exclusivamente pelas características físicas do pêndulo: seu comprimento, massa e amplitude inicial de oscilação.