O modelo de Referência OSI (Open System Interconnection) é baseado em uma proposta desenvolvida pela ISO como um primeiro passo na direção da padronização internacional dos protocolos usados nas diversas camadas. O modelo OSI tem sete camadas. Uma dessas camadas é conhecida como enlace de dados.
A principal tarefa da camada de enlace de dados é:
Transformar um canal de transmissão bruta de dados em uma linha que pareça livre dos erros de transmissão não detectados na camada de rede.
Aceitar dados da camada de sessão, dividi-los em unidades menores em caso de necessidade, passa-los para a camada de rede e garantir que todas essas unidades cheguem corretamente a outra extremidade.
Permitir que os usuários de diferentes máquinas estabeleçam sessões entre eles.
Tratar da transmissão de bits brutos através de um canal de comunicação.