O que acontece com o balão enchido com gás hélio?

Por Raoni Schroeder Gonçalves

01 Talvez você já tenha ajudado seus familiares ou amigos a encher balões para alguma festa

02 de aniversário. O ritual é mais ou menos assim: você preenche seus pulmões com ar, estufa o

03 peito de forma muito valente e assopra com bastante força até o balão inflar. Após dar um nó,

04 evitando que o ar saia do balão, você deve ter notado que, infelizmente, ele não flutua. Ao

05 contrário daqueles balões que compramos no parque e precisamos segurar com uma linha ou

06 uma fita para que eles não se percam pelos ares, os que enchemos e soltamos vão direto para

07 o chão.

08 A diferença está no fato de que o balão que flutua não é preenchido com ar, mas com outro

09 gás, o hélio. O que você talvez não saiba é que o hélio pertence a um grupo que cientistas

10 chamam de gases nobres. A característica principal dos gases nobres é o fato de serem

11 praticamente inertes, isto é, não se misturam, ou melhor, raramente participam de reações

12 químicas.

13 Por que os balões preenchidos com hélio flutuam e aqueles preenchidos com ar não $▲$ A

14 resposta é bastante simples e está relacionada a uma propriedade chamada densidade. Para

15 calcularmos a densidade, precisamos fazer a seguinte conta: dividir a massa (seja de um sólido,

16 um líquido ou um gás) pelo seu volume – algo que talvez lhe pareça complicado. Mas nós também

17 podemos verificar se determinada substância é mais densa ou menos densa do que outra

18 comparando-as entre si.

19 Exemplo? Se você colocar água e óleo em um copo, verá que essas duas substâncias não

20 se misturam e que o óleo “flutua” sobre a água. Isso acontece porque o óleo é menos denso do

21 que a água. Agora, vamos aos balões! O ar é uma mistura de gases, contém nitrogênio, oxigênio,

22 gás carbônico, vapor d’água e outras substâncias. O hélio é menos denso do que essa mistura.

23 Por isso, balões preenchidos com hélio flutuam no ar.

24 Na mitologia grega, Hélio é o nome dado ao antigo deus que representava o Sol. O gás

25 recebeu esse nome por conta de como ele foi observado pela primeira vez. Em 1868, ocorreu

26 um eclipse solar que seria visível na Índia. Em função desse evento, um grupo de cientistas se

27 reuniu naquele país. Eles levaram um equipamento que permitia observar os diferentes

28 comprimentos de onda da radiação emitida pelo Sol. Ao longo de suas observações, esses

29 cientistas verificaram um tipo de radiação que ainda era desconhecido e concluíram que se

30 tratava da presença de um novo componente no Sol. Tempos depois, descobriu-se que esse

31 componente, ou melhor, esse elemento químico, poderia ser encontrado na Terra também.

32 Atualmente, sabemos que o hélio é o segundo elemento químico mais abundante no Universo,

33 ficando atrás apenas do hidrogênio.

(Disponível em: chc.org.br/artigo/segura-para-nao-voar – texto adaptado especialmente para esta prova).

Para que a primeira frase do texto continue expressando uma dúvida, o advérbio “talvez”...