Em “sexualmente” (L.29), há quantos afixos?

Leia atentamente o texto a seguir e responda às questões de 1 a 20.

Flores estão evoluindo para ter menos sexo

A cada primavera, trilhões de flores se reproduzem

com a ajuda de abelhas e outros animais. Elas atraem os

polinizadores para suas flores com cores chamativas

e néctar. À medida que os animais viajam de flor em flor,

⁵ eles levam consigo o pólen, que pode fertilizar as sementes

de outras plantas.

Um novo estudo sugere que os seres humanos estão

alterando rapidamente esse ritual anual da primavera. À

medida que pesticidas tóxicos e hábitats em extinção

¹⁰ reduzem as populações de abelhas e outros polinizadores,

algumas flores evoluíram para fertilizar suas próprias

sementes com mais frequência, em vez das de outras

plantas.

Os cientistas ficaram surpresos com a rapidez das

¹⁵ mudanças, que ocorreram em apenas 20 gerações. "Isso é

uma evolução rápida", disse Pierre-Olivier Cheptou,

ecologista evolutivo da Universidade de Montpellier, na

França, que liderou a pesquisa.

Cheptou foi inspirado a realizar o estudo quando

²⁰ ficou claro que as abelhas e outros polinizadores estavam

em declínio drástico. Ele se perguntou se as flores que

dependem dos polinizadores para a reprodução

encontrariam outra maneira de se reproduzir.

O estudo se concentrou em uma planta daninha

²⁵ chamada violeta-dos-campos (Viola arvensis), cujas flores

brancas, amarelas e roxas são comuns em campos e beiras

de estradas em toda a Europa.

As violetas-dos-campos normalmente usam abelhas

bombus para se reproduzir sexualmente. Mas elas

³⁰ também podem usar seu próprio pólen para fertilizar suas

próprias sementes, um processo chamado

autofecundação.

A autofecundação é mais conveniente do que o sexo,

já que uma flor não precisa esperar por uma abelha. Mas

³⁵ uma flor autofecundante só pode usar seus próprios genes

para produzir novas sementes. A reprodução sexual

permite que as flores misturem seu DNA, criando novas

combinações que podem torná-las mais preparadas para

doenças, secas e outros desafios que as futuras gerações

possam enfrentar.

Para rastrear a evolução das violetas-dos-campos nas

últimas décadas, Cheptou e seus colegas aproveitaram um

estoque de sementes coletadas pelos Conservatórios

Botânicos Nacionais da França nas décadas de 1990 e

⁴⁵ 2000.

Os pesquisadores compararam essas flores antigas

com as novas de toda a zona rural francesa. Após cultivar

as sementes novas e antigas lado a lado em laboratório sob

condições idênticas, eles descobriram que a

⁵⁰ autofecundação aumentou 27% desde a década de 1990.

Os pesquisadores também compararam a anatomia

das plantas. Embora as novas violetas-dos-campos não

tenham mudado de tamanho, suas flores encolheram 10%

e produziram 20% menos néctar.

⁵⁵ Os pesquisadores suspeitaram que essas mudanças

tornaram as novas violetas-dos-campos menos atraentes

para as abelhas bombus. Para testar essa ideia, eles

colocaram colmeias de abelhas bombus dentro de

cercados com violetas-dos-campos antigas e novas. E, de

fato, as abelhas visitaram mais as plantas antigas do que

as novas.

À medida que as populações de abelhas bombus

diminuíram, disse Cheptou, o custo de produzir néctar e

flores grandes e atraentes pode ter se tornado um fardo

⁶⁵ para as flores. Em vez de investir energia para atrair

polinizadores, ele especulou que as violetas-dos-campos

estão tendo mais sucesso direcionando-a para o

crescimento e resistência a doenças.

Os pesquisadores suspeitam que muitas outras flores

⁷⁰ enfrentam o mesmo desafio para sua sobrevivência e

também podem estar evoluindo na mesma direção. "Não

há motivo para pensar que outras plantas não tenham

evoluído", disse Cheptou.

Se isso for verdade, as plantas podem estar piorando

⁷⁵ a situação para os insetos polinizadores. Muitos

polinizadores dependem do néctar como alimento; se as

plantas produzirem menos néctar, os insetos ficarão com

fome.

Polinizadores e flores podem estar presos em uma

⁸⁰ espiral descendente. Menos néctar reduzirá ainda mais as

populações de insetos, tornando a reprodução sexual

ainda menos recompensadora para as plantas.

A espiral não será ruim apenas para os insetos,

alertou Cheptou. Se algumas plantas eventualmente

⁸⁵ desistirem da reprodução sexual por completo, é

improvável que elas consigam recuperar essa capacidade

novamente.

A longo prazo, as limitações genéticas da

autofecundação podem colocar as plantas em risco de

⁹⁰ extinção. "Elas não serão capazes de se adaptar, então a

extinção se tornará mais provável", disse Cheptou.

Os resultados foram "impressionantes, embora

desanimadores", disse Susan Mazer, botânica da

Universidade da Califórnia, Santa Barbara, que não

⁹⁵ participou da pesquisa.

Mazer disse que a espiral pode ser ainda pior do que

a pesquisa de Cheptou sugeriu. Além do declínio dos

polinizadores, as plantas com flores estão enfrentando

outros desafios que podem estar levando-as a abandonar

¹⁰⁰ a reprodução sexual.

O aquecimento global, por exemplo, está acelerando

o crescimento das flores. Isso pode estar reduzindo a

janela de tempo antes que as flores murchem e não

possam mais oferecer néctar aos polinizadores.

¹⁰⁵ Mas Sasha Bishop, bióloga evolutiva da Universidade

de Michigan, que não participou do estudo, disse que

algumas flores podem responder ao declínio dos

polinizadores de maneira oposta.

Em um estudo sobre as campainhas-da-manhã no sul

¹¹⁰ dos Estados Unidos, ela e seus colegas descobriram que,

entre 2003 e 2012, as flores ficaram maiores, não

menores. Os cientistas veem essa mudança como uma

estratégia para continuar atraindo abelhas à medida que elas se tornam menos comuns.

115 "Eles poderiam investir em autofecundação, ou

poderiam investir em atrair polinizadores", disse o Bispo.

"Ambos os resultados são perfeitamente razoáveis."

(Carl Zimmer. The New York Times. https://www1.folha.uol.com.br/ciencia/2024/01/flores-estao-evoluindopara-ter-menos-sexo.shtml)