Considerando as regras e os sentidos produzidos pelo...

Ambiente cósmico molda estrutura das galáxias de transição, que estão parando de gerar novas estrelas

Por Marcos Pivetta

01 Quando entram em sua fase de transição, as galáxias começam a deixar de gerar novas

02 estrelas e mudam progressivamente da forma espiral para a elíptica. Como um adolescente em

03 mutação, modificam sua estrutura e aparência em decorrência do ambiente em que estão

04 inseridas. As que se desenvolvem como integrantes de um grupo de galáxias sofrem mais

05 alterações em sua morfologia e podem até se tornar disformes, possivelmente em razão de

06 colisões e fusões com suas vizinhas. Seu disco externo, a região em que ocorre a formação de

07 estrelas, tende a ser mais tênue. Seu bojo, a área central onde se aglutinam as estrelas mais

08 velhas, torna-se mais proeminente. Já as galáxias de transição que se encontram isoladas no

09 Universo, longe de outras companheiras, tendem a manter suas feições originais, com poucas

10 alterações, por mais tempo.

11 Essas conclusões parecem óbvias e universais, no sentido de que seria esperado encontrar

12 uma correlação entre a forma de uma galáxia e o ambiente em que ela evolui. Mas um artigo

13 publicado em março no periódico científico The Astrophysical Journal sugere que essa

14 correspondência é muito mais acentuada entre as galáxias de transição do que em outros tipos

15 de galáxias, como as espirais e as elípticas, que se encontram em outra etapa de sua e...istência.

16 “As galáxias de transição apresentam uma forte assinatura do ambiente de que fazem parte”,

17 diz a astrofísica colombiana Gissel Montaguth, autora principal do estudo.

18 Com dados obtidos por um mapeamento de metade do céu do hemisfério Sul, Montaguth

19 e seus colaboradores analisaram a influência da localização e dos arredores celestes sobre a

20 estrutura e o formato de 4.012 galáxias.

21 As galáxias do tipo tardio têm geralmente formato espiral (como a Via Láctea) ou

22 irregular. Sua cor tende, na maioria dos casos, para o azul, um indicativo de que ocorre a gène...e

23 de novas estrelas em seu interior. As do tipo inicial compreendem as galáxias elípticas, que não

24 têm braços estelares. Nelas não há mais formação de novas estrelas e sua cor geralmente é

25 vermelha. São galáxias perto de seu fim, mais envelhecidas estruturalmente do que as azuladas,

26 onde nascem muitas estrelas.

27 As galáxias de transição são menos abundantes do que as incluídas nas duas classes

28 anteriores e, como seu nome sugere, são um meio-termo entre as espirais azuis e as elípticas

29 avermelhadas. As galáxias lenticulares, que têm discos centrais grandes e alongados, mas não

30 têm braços, são a e...pressão mais comum dessa classe intermediária que quase não produz

31 mais estrelas novas em seu interior. “As galáxias de transição estão passando da fase azul para

32 a vermelha”, comenta Montaguth.

33 No estudo, o contexto em que se inserem as galáxias das quatro categorias analisadas

34 foi dividido em duas configurações principais. Quase 80% delas ocupam uma posição no espaço

35 dentro de um grupo composto por outras galáxias, que pode variar de tamanho (pequeno, médio

36 e grande). Cada grupo forma uma vizinhança cósmica, um ambiente, que pode reunir desde

37 meia dúzia até uma centena de galáxias. Pouco mais de 20% dos objetos da amostra são galáxias

38 solitárias, sem companheiras, que se localizam em áreas praticamente vazias do Universo.

39 Posto esse cenário, os astrofísicos fizeram a pergunta de fundo do trabalho: o ambiente

40 em que uma galáxia está influencia sua estrutura? A resposta foi sim — desde que ela seja uma

41 de transição que habita um grupo composto por mais galáxias. Nesse caso, ela tende a ser de

42 menor porte e a apresentar estruturas mais compactas e evoluídas, tendo perdido seu disco

43 externo e exibindo apenas um núcleo mais denso de estrelas. Nos demais tipos de galáxias, a

44 interferência do lugar ocupado no Universo sobre seu formato é pequena ou não muito

45 significativa.

46 “Entender a curta fase de transição das galáxias é algo fundamental”, explica a astrofísica

47 Claudia Mendes de Oliveira, coautora do artigo e supervisora do pós-doutorado de Montaguth.

48 “Nosso trabalho traz informações importantes sobre os mecanismos físicos que moldam a

49 evolução das galáxias no Universo”. As galáxias podem permanecer em sua etapa de transição

50 por algumas centenas de milhões de anos ou até um bilhão de anos. É pouco, menos de 10% de

51 seu tempo total de vida.

(Disponível em: https://revistapesquisa.fapesp.br/ambiente-cosmico-molda-estrutura-das-galaxias-de-transicao-que-estao-parando-de-gerar-novas-estrelas/ – texto adaptado especialmente para esta prova).