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Marte: strati di ghiaccio spessi fino a 3,7 km sotto l’equatore

Anche sotto l’equatore di Marte sono sepolte notevoli quantità di ghiaccio d’acqua. La scoperta si deve al radar Marsis, realizzato da Thales Alenia Space (joint venture tra Thales e Leonardo) in Italia, che si trova a bordo della sonda Mars Express dell’Agenzia spaziale europea (Esa), da dicembre 2003 in orbita intorno al Pianeta rosso. Gli strati sono spessi fino a 3,7 chilometri e costituiscono la maggior quantità d’acqua trovata nella zona equatoriale. Ai Poli marziani già si sapeva dell’esistenza di strati di ghiaccio sotto la superficie, trovati da Mars Express nel 2005 dopo che l’anno prima erano stati rinvenuti depositi superficiali al Polo Sud.

I nuovi dati

Mars Express ha riesaminato l’area di Medusae Fossae, già esplorata quindici anni fa, che a suo tempo aveva fornito indizi di un possibile deposito sotterraneo di ghiaccio. I segnali ora ricevuti sono simili a quelli delle zone polari e indicano che i ghiacci nel sottosuolo sono ancora più spessi di quanto si pensasse. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista specializzata Geophysical Research Letters. Lo strumento radar Marsis è stato realizzato da Thales Alenia Space a Roma e L’Aquila, mentre nello stabilimento di Leonardo a Campi Bisenzio (Firenze) sono realizzati per Mars Express i sensori d’assetto che hanno guidato il satellite verso Marte e che contribuiscono a mantenerne il corretto posizionamento in orbita.

Missioni future

La nuova scoperta, insieme a quelle precedenti, apre nuove prospettive per la futura esplorazione di Marte da parte di missioni umane: infatti arrivare nella zona equatoriale è meno complicato dell’arrivo nelle aree polari. L’unico problema è che i nuovi strati di ghiaccio sono in profondità e non proprio vicini alla superficie.

Fonte: https://www.corriere.it/scienze-ambiente/24_gennaio_18/marte-strati-ghiaccio-spessi-fino-37-km-sotto-l-equatore-dbc0a154-b61c-11ee-8131- eee5ee6b3690.shtml

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