O delirium diferencia-se da demência principalmente pela:

Presença de déficit cognitivo global e progressivo irreversível.

Ausência completa de alterações do nível de consciência.

Instalação aguda com flutuação do quadro clínico ao longo do dia.

Ocorrência preferencial em indivíduos jovens sem comorbidades.

Resposta inadequada a tratamento com antipsicóticos típicos.