A glicose, por ser uma molécula hidrofílica, não consegue atravessar a membrana plasmática e entrar nas células facilmente. O glut-4, um dos transportadores de glicose, localiza- se
na membrana da maioria das células, favorecendo um transporte basal de glicose para as células a uma taxa relativamente constante.
no fígado e nas células β pancreáticas, tornando-se ativo quando a quantidade de glicose sanguínea é alta.
nos músculos e nas células adiposas, proporcionando a captação de glicose insulino-mediada nesses tecidos.
no jejuno e adipócitos, principal carreador de glicose- 6-fosfato, mantendo o gradiente de concentração de glicose intracelular.