Lidar com a questão da morte é muito difícil tanto para o paciente quanto para seus familiares e também para a equipe que está assistindo ao doente. Elizabeth Kübler- Ross, pioneira nos estudos sobre a morte e o processo de morrer, afirma que os pacientes passam por cinco estágios sequenciais, como mecanismos para lidar com esse processo. Eles se apresentam respectivamente, na seguinte ordem:
A
Depressão, aceitação, barganha, negação, raiva.
B
Negação, raiva, barganha, depressão, aceitação.
C
Negação, barganha, raiva, depressão, aceitação.
D
Depressão, negação, raiva, barganha, aceitação.
E
Negação, conscientização, depressão, barganha, raiva.