Segndo René Spitz, o hospitalismo é:

uma manifestação comportamental resultante do estresse psicorgânico vivido pelo paciente em situação de hospitalização.

uma reação de medo real ligada a um evento do mundo interno do paciente, que afeta seu juízo de realidade, quando em situação de hospitalização.

conseqüência da permanência prolongada ou de internações subseqüentes que podem fazer com que o indivíduo prefira ficar hospitalizado a ter que enfrentar o sofrimento social a que está submetido.

uma atitude de rejeição hospitalar, em que muitos pacientes sentem-se também rejeitados pela instituição hospitalar, desenvolvendo dessa maneira um tipo de mecanismo de enfrentamento.

uma manifestação de desamparo em relação à perda de autonomia do paciente, frente à situação hospitalar, onde o mesmo procura reagir com sentimentos de esperança e com a conquista da autonomia novamen