Observe os diagramas de energia livre (G) para as reações...

Em reação envolvendo mecanismo de substituição nucleofílica unimolecular, a velocidade de reação é proporcional à concentração de apenas um dos reagentes.

Em I, a reação ocorre em duas etapas e há formação de dois estados de transição e de um intermediário químico entre reagentes e produto.

Os mecanismos em II e III são condizentes com reações químicas de substituição nucleofílica unimolecular.

Em II e III, os reagentes A e B modificam-se ao longo da coordenada de reação e passam por um estado de transição para formar o produto C, sem a formação de intermediário químico.

A diferença entre os mecanismos II e III pode ser correlacionada ao uso de um catalisador químico no mecanismo II.