O espectrômetro de massas é composto essencialmente por uma fonte de íons, analisador de massas e pelo detector de íons. Diferentes técnicas foram desenvolvidas para exercer o papel desses três compartimentos. Em relação aos diferentes tipos de analisadores de massas, é correto afirmar que
os filtros de massas quadrupolo e o ion trap utilizam a estabilidade do caminho dos íons como meio de separação para discriminar as suas massas de acordo com a razão m/z. A estabilidade dos íons no quadrupolo é tridimensional e no ion trap é bidimensional.
a estabilidade do movimento dos íons dentro do ion trap depende diretamente dos parâmetros “a” e “q” da equação de Mathieu, que são parâmetros adimensionais relacionados a frequência e tempo.
a detecção de íons no quadrupolo ocorre pela indução de corrente sem a ejeção deles, permitindo a detecção simultânea de múltiplos íons com diferentes razões m/z.
a detecção dos íons no Orbitrap se baseia no movimento dos íons orbitando em torno de um eletrodo central sob um campo eletrostático, a frequência de oscilação axial dos íons é proporcional à razão m/z e detectada por imagem de corrente.
o analisador de massas QTrap combina funcionalidade de quadrupolo e armadilha linear de íons (LIT). A operação com o LIT permite acúmulo de íons para aumento da sensibilidade analítica.