São Sebastião era o padroeiro do distrito de São Sebastião da Bela Vista, nome anterior à sua emancipação. Quando da criação do município, em 1962, o nome foi alterado para Bela Vista de Minas.
O município de Bela Vista de Minas foi criado pela Lei Nº 2.764, de 30 de dezembro de 1962, e, em 29 de abril de 1964, foi oficialmente declarada a emancipação política dessa cidade.
A criação do município foi resultado:
da criação da Cia. Siderúrgica Belgo Mineira em Bela Vista de Minas.
da retirada do nome São Sebastião por motivos religiosos.
da separação da cidade de João Monlevade.
do seu desmembramento do município de Nova Era.