O ciclo de vida de um projeto

corresponde à divisão do projeto em uma sequência de fases ou etapas com o objetivo de determinar seu início e fim, e uma das dificuldades é o controle dos processos em cada fase, pois o final de uma não determina, automaticamente, o início da seguinte.

é composto por quatro fases fixas, independente do tipo de projeto, pois isto facilita seu gerenciamento; e é constituído, sequencialmente, da fase conceitual, do planejamento, da implementação e da finalização.

tem o custo e tamanho da equipe reduzidos no início de cada uma das fases, aumentam durante a execução e se reduzem no final.

é composto pelas fases PDCA, correspondentes ao planejamento (plan), execução (do), verificação (check) e correção (act).

exige que cada uma das fases seja realizada sequencialmente e o final de uma dá início automático à etapa seguinte, fato que agiliza a execução do projeto.