Quando se pensa em conservação preventiva, é imprescindível...

Os agentes ambientais são exatamente aqueles que existem no ambiente físico do acervo: temperatura, umidade relativa do ar, radiação da luz, qualidade do ar. Num levantamento cuidadoso das condições de conservação dos documentos de um acervo, é possível identificar facilmente as consequências desses fatores, quando não controlados dentro de uma margem de valores aceitável. Todos fazem parte do ambiente e atuam individualmente.

O calor e a umidade relativa do ar contribuem significativamente para a destruição dos documentos, principalmente quando em suporte papel. O desequilíbrio de um interfere no equilíbrio do outro. O calor acelera a deterioração. A umidade relativa alta proporciona as condições necessárias para desencadear intensas reações químicas nos materiais.

As flutuações de temperatura e umidade relativa do ar são tão nocivas quanto os índices superiores aos considerados ideais, mesmo que estáveis e constantes. Todos os materiais encontrados nos acervos são higroscópicos, isto é, absorvem e liberam umidade muito facilmente e, portanto, se expandem com as variações de temperatura e umidade relativa do ar.

Toda fonte de luz, seja ela natural ou artificial, à exceção da luz de led, emite radiação nociva aos materiais de acervos, provocando consideráveis danos através da oxidação. O papel se torna frágil, quebradiço, amarelecido, escurecido. As tintas desbotam, mudam de cor ou corroem o papel, alterando a legibilidade dos documentos textuais, dos iconográficos e das encadernações.

O controle da qualidade do ar é essencial num programa de conservação de acervos. Os poluentes contribuem pesadamente para a deterioração de materiais de arquivos. Há dois tipos de poluentes – os gases e as partículas sólidas – que podem ter origens variadas. Os poluentes externos são gases que provocam reações químicas, com formação de ácidos que agem como abrasivos e desfiguram os documentos.