A Listeria monocytogenes é encontrada na natureza e no trato intestinal dos animais, logo, é comum a contaminação da carcaça e cortes de carne durante o abate e o processamento. Esse microrganismo é considerado um patógeno emergente, podendo ocasionar listeriose em humanos através da ingestão de alimentos contaminados. A listeriose é uma zoonose de grande importância em Saúde Pública, visto que pode ocasionar aborto, septicemias e meningites. A diferenciação entre Listeria monocytogenes e outras espécies de Listeria, isoladas de produtos lácteos ou cárneos, se faz principalmente através dos resultados positivos nas seguintes provas bioquímicas:
bile-esculina e sensibilidade a bacitracina.
fermentação da xilose e motilidade.
beta-hemólise e produção de lecitinase.
motilidade e CAMP-test com S. aureus.
CAMP-test e fermentação da xilose.