Dentre as bases de mensuração de ativos apontadas na NBC TSP Estrutura Conceitual, o valor de mercado representa o montante pelo qual um ativo pode ser trocado entre partes cientes e dispostas, em transação sob condições normais de mercado.
A aplicação efetiva dessa base de mensuração ainda constitui um desafio para as entidades públicas; porém, o valor de mercado e o custo histórico de um ativo são os mesmos:
na aquisição, caso os custos da transação sejam ignorados e a transação seja com contraprestação;
no reconhecimento inicial de ativos intangíveis gerados internamente;
nos casos de ativos monetários mantidos com a intenção de serem alienados;
quando a diferença entre os valores de entrada e de saída for significativa;
quando forem observáveis em um mercado aberto, ativo e organizado.