O shunt pulmonar consiste em:

Uma área pulmonar que não recebe ventilação, cuja relação V/Q tende a zero.

Parte do ar que uma pessoa respira jamais alcança as áreas em que ocorrem as trocas gasosas, preenchendo apenas as vias aéreas de condução.

Forças de tensão superficial no interior da fina camada de fluido nos alvéolos.

Uma pressão de insuflação residual que permanece no parênquima após uma expiração normal.

Uma relação entre a variação do volume gasoso mobilizado e a pressão motriz necessária para manter o pulmão insuflado.