No contexto da Expansão Ultramarina Europeia dos séculos XV...

ao longo do século XV, exploração do litoral africano rendeu poucos lucros aos mercadores portugueses.

os espanhóis, ao chegarem à América, perderam o interesse de continuar buscando uma rota para a China.

os cristãos novos não puderam participar da expansão portuguesa porque esta era uma atividade desenvolvida somente por quem tinha posse de terras.

em finais do século XIV, a atividade comercial passou a ser importante fonte de renda em Portugal.

os nobres portugueses, associados aos cristãos novos, desenvolveram uma mentalidade burguesa e capitalista ao longo do século XVI.