Eric Hobsbawm, em seu capítulo “O sentido do passado”...

A grande maioria dos seres humanos não tem consciência do seu passado, definido pelo autor como “o período imediatamente anterior aos eventos registrados na memória de um indivíduo”.

Ser membro de uma comunidade humana é situar-se em relação ao seu passado (ou de sua comunidade), ainda que seja para rejeitá-lo.

O passado é uma dimensão permanente da consciência humana, integrante das instituições, valores e outros padrões da sociedade humana.

O foco principal dos historiadores é analisar o “sentido” do passado nas sociedades estudadas, estabelecendo suas mudanças e transformações.

Em diversas situações, o historiador se depara com sociedades e comunidades para as quais o passado é essencialmente o padrão para o presente.