A definição de desnutrição é:

Manifestação clínica complexa, que abrange alterações hidroeletrolíticas associadas a anormalidades metabólicas que podem ocorrer em consequência do suporte nutricional (oral, enteral ou parenteral), em pacientes gravemente desnutridos.

Distúrbio progressivo e generalizado do músculo esquelético associado ao aumento da probabilidade de desfechos adversos incluindo quedas, fraturas, incapacidade física e mortalidade.

Estado resultante da falta de ingestão ou absorção de nutrientes que leva à composição corporal alterada (massa livre de gordura reduzida) e massa celular corporal levando à função física e mental diminuída e resultado clínico prejudicado da doença.

Síndrome multifatorial com perda contínua de massa muscular (com ou sem perda de tecido adiposo), que não pode ser totalmente revertida pela terapia nutricional convencional, levando o organismo a um comprometimento funcional progressivo.

Acúmulo anormal ou excessivo de gordura, que pode prejudicar a saúde em conjunto com distúrbio progressivo e generalizado do músculo esquelético associado ao aumento da probabilidade de desfechos adversos incluindo quedas, fraturas, incapacidade física e mortalidade.