A avaliação nutricional no indivíduo adulto apresenta como objetivos a identificação de situações de risco ou de distúrbios nutricionais já estabelecidos, o estabelecimento das necessidades nutricionais individualizadas e da via mais adequada para a terapia nutricional, assim como a permissão da avaliação e do monitoramento da terapêutica proposta. A medida antropométrica mais simples e, habitualmente, aferida corresponde ao peso atual. Entretanto, é importante considerar o peso usual, pois permite o cálculo do percentual de variação do peso. A gravidade da perda de peso pode ser avaliada de acordo com o proposto por Blackburn et al. (1977), em que o percentual de perda de peso é comparado ao tempo em que ocorreu essa alteração ponderal. Em três meses é considerada uma perda de peso grave:
> 2%
> 5%
> 7,5%
> 10%