Para Saviani, a pedagogia histórico-crítica nada mais é que o empenho em compreender a questão educacional com base no desenvolvimento histórico objetivo. Portanto, a concepção pressuposta nesta visão da pedagogia histórico-crítica é:
O materialismo crítico, ou seja, a compreensão da história a partir do desenvolvimento cognitivo, da determinação das condições cognitivas da existência humana.
O materialismo histórico, ou seja, a compreensão da história a partir do desenvolvimento material, da determinação das condições psíquicas da existência humana.
O materialismo histórico, ou seja, a compreensão da história a partir do desenvolvimento material, da determinação das condições materiais da existência humana.
O materialismo histórico-crítico, ou seja, a compreensão da história a partir do desenvolvimento cognitivo, da determinação das condições materiais da existência humana.