Uma questão amplamente discutida diz respeito ao ato de educar e cuidar na Educação Infantil. A esse respeito é correto afirmar que:
É um equívoco supor que o desenvolvimento integral depende tanto dos cuidados com a saúde, quanto da forma como esses cuidados são oferecidos e das oportunidades de acesso a conhecimentos variados.
Cuidado é um ato em relação ao outro e a si próprio, que possui uma dimensão expressiva e implica em procedimentos específicos e que, portanto, não é atribuição da instituição de Educação Infantil.
Educar significa propiciar situações de cuidados, brincadeiras e aprendizagens orientadas de forma integrada e que possam contribuir para o desenvolvimento das capacidades infantis de relação interpessoal, de ser e estar com os outros em uma atitude básica de aceitação, respeito e confiança, bem como o acesso, pelas crianças, aos conhecimentos mais amplos de realidade social e cultural.
Hoje, já é de aceitação geral que a função da instituição de educação infantil seja educar, ficando a família com a responsabilidade de cuidar.