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O cobalto-60, utilizado no tratamento de câncer, pode ser preparado através de um processo denominado transmutação induzida por nêutron.
Esse processo ocorre em três etapas e inicia-se a partir do ferro58. Na primeira etapa, o ferro-58 é convertido a ferro-59 pela absorção de um nêutron. A segunda etapa consiste no decaimento beta do ferro-59 para cobalto-59. Na etapa final, o cobalto-59 absorve outro nêutron, sendo convertido a cobalto-60.
A reação global do processo de transmutação descrito pode ser representada por
26Fe58 + 0n1 → 26Fe59
27Co59 + 0n1 → 27Co60
26Fe58 + 0n1 → 27Co59 + -1β0
26Fe59 + 0n1 → 27Co60 + -1β0
26Fe58 + 20n1 → 27Co60 + -1β0