Segundo a Teoria das Três Idades, o arquivo

corrente é o conjunto de documentos, em tramitação ou não, que, pelo seu valor secundário, é objeto de consultas periódicas pela entidade que o produziu, a quem compete a sua administração.

intermediário consiste no conjunto de documentos originários dos pré-arquivos, com uso muito frequente, que aguarda destinação.

de segurança é o conjunto de cópias arquivadas em local diverso daquele dos respectivos originais para garantir a integridade da informação arquivística.

permanente é o conjunto de documentos preservados em caráter definitivo em função de seu valor secundário e informativo.

histórico é definido como aquele cujo acervo tem características especiais e documentos de valor primário, conforme a natureza, função ou atividade da entidade produtora.