A atividade de água é um fator intrínseco importante capaz de influenciar o desenvolvimento de micro-organismos. A respeito desse fator, é possível afirmar que:
A atividade de água da maioria dos alimentos frescos está abaixo de 0,99.
A qualquer temperatura, a capacidade de crescimento dos micro-organismos diminui com a redução da atividade de água.
A presença de nutrientes diminui o intervalo de atividade de água no qual os organismos sobrevivem.
O efeito geral de diminuir a atividade de água a um valor abaixo do ótimo é aumentar a duração da fase lag de crescimento e aumentar a velocidade de crescimento e o tamanho da população final.