O conhecimento da fisiopatologia do diabetes gestacional é fundamental para compreender a evolução da doença durante a gestação e auxiliar em seu tratamento. A presença ou aumento da produção de determinados hormônios na gravidez produzem efeito diabetogênico. Durante a gestação, a ação do hormônio:
progesterona afeta sozinha o metabolismo glicídico materno
cortisol está diminuída, indicando que esse hormônio não é antagonista da insulina durante essa fase
insulina, na primeira metade da gestação, está maior, pois há transferência aumentada de glicose para o feto
lactogênico placentário (HPL) é importante para o crescimento fetal e placentário, pois promove a glicogenólise hepática materna